서울 도심 사랑벌 ‘러브버그’ 대량 출현, 어떻게 대처할까

서울에 최근 수만 마리의 ‘러브버그’(Plecia longiforceps)가 출현하면서 시민들의 불편 호소가 크게 늘고 있다.
기본적으로 해를 끼치지는 않지만, 숫자가 워낙 많아 도심환경 및 주민 생활에 직접적인 영향을 주기 시작했다는 점에서 주목받고 있다.

1. 러브버그, 올해 왜 유독 많아졌나

• 이 곤충은 중국 남부·대만·일본 류큐열도 등 아열대 지역에서 주로 서식하던 종으로,
• 서울에서 발견되기 시작한 건 2022년 이후지만,
• 최근 도심 열섬 현상과 기후 온난화로 개체 수가 급증한 것으로 보인다.
• 서울시 신고 건수는 2023년 4,418건에서 2024년 9,296건으로 두 배 이상 증가한 상태다.

물론 해충은 아니지만, 공원·거리·지하철역 등에 떼지어 모이면 주민들이 불편을 호소할 수밖에 없다.

2. 사람에게 해로운가? 안전성은 어떨까

• 전문가들은 “물리적 해는 없고, 오히려 꽃가루 매개 및 유기물 분해에 도움이 된다”고 말한다.
• 하지만 “수백 수천 마리가 동시에 움직이면 시각적 불쾌감은 상당하다”는 평가도 있다.
• 일반 화학적 방제는 오히려 생태계 교란 및 환경부담 증가를 초래할 수 있어 주의가 요구된다.

3. 서울시 및 전문가 권고 대응 방안

• 살수작업(물 뿌리기): 벌의 활동성을 떨어뜨리고 확산을 줄이는 데 도움
• 빛 이용 덫 설치: 인공광을 이용해 벌 유인 후 포집
• 어두운 색 옷 및 우산 사용: 벌이 빛에 끌리는 성질을 차단
• 친환경 방제법 연구: 미생물·조류 활용 등 자연 친화적 방법 논의 중

현재 서울시는 살수 및 덫 설치를 중심으로 시범 운영 중이며, 전문가들은 자연 기반 해결책의 확장을 제안하고 있다.

4. 시사점: 기후변화가 불러온 도시 생태계 변화

• 이번 사례는 도시 기후 변화가 생태계 교란을 유발할 수 있다는 경고이기도 하다.
• 일시적 불편이지만, 반복적으로 나타난다면 도시방역 및 환경 정책의 틀을 바꿔야 하는 문제로도 연결된다.
• 주민 공감대 형성을 위한 정보 제공 및 행동 안내 강화도 병행돼야 한다.

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도심 한복판에 벌떼처럼 나타나는 러브버그. 비록 해충은 아니지만, 시민의 일상에 끼치는 영향과 반복적 출몰 가능성은 도시 정책의 새로운 과제로 떠오르고 있다.
앞으로는 기후변화 대응과 생태계 관리가 함께 병행되는 도시 운영 전략이 필요하다.